Die Zentrale des Auslandsgeheimdienstes des MfS der DDR an der Ecke Ruschestraße / Frankfurter Allee in 10367 Berlin Lichtenberg entstand als Teil des mehr als sieben Hektar umfassenden Hauptquartiers des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS) der DDR. Die hier im umfangreichen Gebäudekomplex „Haus 15“ untergebrachte Hauptverwaltung Aufklärung (HVA) war für die Einschleusung und Führung der zahlreichen DDR-Spione im Ausland zuständig, welche man in der Propaganda euphemistisch Kundschafter des Friedens nannte. Zu den Aufgaben der Abteilung gehörte außerdem psychologische Kriegsführung und „Desinformazija“ nach Vorbild und unter starkem Einfluss des sowjetischen Geheimdienstes.

Leiter der HVA und zugleich Stellvertretender Minister für Staatssicherheit waren von 1956 bis 1986 Generalmajor Markus „Mischa“ Wolf und von 1986 bis 1990 Generaloberst Werner Großmann. Die mehr als 4.000 HVA-Mitarbeiter in Berlin und den 15 DDR-Bezirksverwaltungen fühlten sich als Elite des MfS. Sie koordinierten die Einsätze von zeitweilig über zehntausend festbesoldeter Agenten und mehrerer Zehntausend weiterer Zuträger weltweit, die meisten in der Bundesrepublik Deutschland. Die Spionage und Einflussnahme der HVA erstreckte sich bis in Bonner Regierungskreise und das NATO-Hauptquartier in Brüssel. Zudem beteiligte sich die Dienststelle jedoch auch an der Bespitzelung und Verfolgung von DDR-Bürgern.

Der ständig wachsenden Bedeutung der Abteilung entsprechend entstand 1977/78 die neue Zentrale an der Ruschestraße als gewaltiger Bürokomplex in WBS-70-Plattenbauweise. Für die Errichtung der drei Gebäudeflügel mit dreizehn Geschossen und insgesamt 34.200 Quadratmetern Bürofläche wurden einige Wohn- und Gewerbebauten aus der Kaiserzeit abgerissen. Da an der südlichen Seite der Frankfurter Allee damals neue hohe Wohnblocks entstanden, entschied man sich für die hohe Geschossigkeit des HVA-Neubaus, um so den Innenbereich des MfS-Geländes vor neugierigen Blicken zu schützen.

Markus Wolf bezog 1978 sein neues Büro im neunten Geschoss des Nordflügels neben der Nahostabteilung der HVA mit Blick zum Bürotrakt des Ministers Erich Mielke. Neben den zahlreichen Büro- und Archivräumen wurden Waffenkammern, Schutzräume und auch eine Sauna für die Mitarbeiter eingerichtet.

Bereits im Oktober 1989 begann man in der Ruschestraße angesichts des sich langsam abzeichnenden Endes der DDR mit der Aktenvernichtung - vor allem, um die Enttarnung der Auslandsspione zu verhindern. Über Monate füllten sich die langen Gänge von „Haus 15“ mit großen Mengen geschreddertem und mit Wasser versetztem Papiers. Dennoch gelang es den westlichen Geheimdiensten recht bald, Struktur und Agentennetz der HVA auf Grund überlieferter Unterlagen aufzuklären.

Am 1. April 1990 wurde Oberst Bernd Fischer, bisheriger Leiter der Abteilung I - "Aufklärung des Staatsapparates der BRD", mit der Auflösung der HVA beauftragt, ehe die neu gegründete Treuhandanstalt das Gebäude übernahm und der Deutschen Reichsbahn (ab 1993 Deutsche Bahn AG) veräußerte. 2011 erwarb ein Berliner Unternehmer die Immobilie für einen symbolischen Preis und überließ sie seither dem Leerstand. 2015 bis 2017 erfolgte daher die Beschlagnahme durch den Bezirk, um die Einrichtung einer zeitweiligen Notunterkunft für 1.300 Flüchtlinge durch das Deutsche Rote Kreuz zu ermöglichen.

Seitens Stasi-Unterlagen-Behörde (BStU), des auf dem MfS-Areal inzwischen etablierten Stasi-Museums und der ebenfalls gerade hier neu angesiedelten Robert-Havemann-Gesellschaft mit ihrem umfangreichen Archiv der DDR-Bürgerbewegung wird das Konzept eines „Campus für Demokratie“ verfolgt, um das original erhaltene historische Architekturensemble der früheren MfS-Zentrale in seiner Gesamtheit zu erhalten und als Lern- und Erinnerungsort zu entwickeln. Bundesregierung und Land Berlin unterstützen dieses Projekt.

Der momentan weiter leerstehende frühere Gebäudekomplex der HVA sollte als ein wichtiges Zeugnis des Kalten Krieges und des MfS-Apparates Teil des Campus sein, wobei ein konkretes und tragfähiges Nutzungskonzept mit dem derzeitigen Eigentümer und im Rahmen des geltenden Sanierungsrahmenplans noch erarbeiten werden muss.